---------------------------------------------------------------

*注1：《竹取物语》，日本古代带有民间传奇、童话性质的短篇小说，也是日本最早的一部具有章回体特征的文学作品。作者佚名，成书年代也不明，大体推测写于九世纪后半期至十世纪上半期。故事讲述一位伐竹翁上山砍竹，在劈开的竹心中出现了一个可爱的小女孩，如获至宝，和老伴一起将其收养。小女孩经3个月就长大成人，美艳如夜空星月，所居之室竟被其光采映照得熠熠生辉，故而取名“辉夜姬”。达官贵人爱慕她的美貌才情，想方设法地求爱却一概碰壁。实在难以推辞，她为五位最执着的公子各出一个难题，必须找到“释迦牟尼使用过的佛钵”、“东海蓬莱山树上的白玉果实”、“中国唐朝火鼠之裘”、“龙首五色辉玉”和“燕子临产时的咒石子安贝”五件海外神物，方可迎娶。当然求婚者都遭到失败。这时，皇帝也想凭借权势来迎娶她，亦遭到拒绝。辉夜姬实为流落人间的月亮仙子，纵使皇帝派遣重兵严守屋宅，也无法阻拦辉夜姬归月之势。三年之后的八月十五，月宫天人下凡，捧着霓裳羽衣与长生不老药来迎接辉夜姬，她为皇帝留下一封信与些许长生药，忘却此间的一切记忆，在众人茫然失措之中突然升天，奔月而去。

    日本的书面文学作品在日语字母发明以前，大多直接采用汉字来表音甚至表意。平安时代初期(784～894)，日本民族逐渐利用汉字的偏旁部首及草书写法，创造了日语假名(日语字母)，《竹取物语》则是日本文学史上第一部运用假名创作的文学作品。因此它对于日语书面文字的发展进程研究，也有标志性的意义。

*注2：辉夜姬，《竹取物语》中的女主人公名，参看注1。

*注3：“皇帝命人焚烧不死药”的情节位于小说最后一段，辉夜姬一去不复返，伤感的皇帝亦不求永生，命侍从将不死药拿到离月宫最近的山顶焚烧寄思。随之山得永生，得名富士。译文如下：“遂以此歌，同不死之药，奉置壶中，赐交于御使。敕使则召一人，其名‘调岩笠’，令持其壶，奉就骏河国山岳之巅。且教之：‘于山之峰，以圣上御文，并不死药壶，起火焚之！’调岩笠承旨，集领兵众，俱登山顶，如教行事。是以此山不死，遂名富士。据传，其所燃烟者，今日仍升立云中，至于天际，永无止息。”

*注4：富士山山名的由来，根据《竹取物语》中的描述，焚烧不死药的山就是后世所称的“富士山”。“不死之药”一词中的“不死(fuji)”和“富士(fuji)”的日语发音相同，故而得名。可参看注3译文。